کامیون‌های خودکار برای اولین بار در آمریکا فعالیت خود را آغاز کردند؛ تحولی در عرصه حمل‌ونقل جاده‌ای
به‌گفته‌ی شرکت آرورا، مسیر پر ازدحام بین دالاس و هیوستون که به‌عنوان یکی از شریان‌های اصلی رابط انبارهای لجستیکی شناخته می‌شود، به عنوان اولین خط حمل‌ونقل باری خواهد بود که در سال جاری میلادی (۲۰۲۵) به‌طور کامل به‌وسیله فناوری خودکار به بهره‌برداری خواهد رسید. همچنین، خدمات این پروژه به مرور زمان به شهرهای فینیکس و ال‌پاسو نیز گسترش پیدا خواهد کرد.
کامیون‌هایی که در این برنامه مورد استفاده قرار گرفته‌اند، به فنّاوری رانندگی خودکار سطح چهار مجهز هستند؛ سیستمی که به وسایل نقلیه اجازه می‌دهد بدون نیاز مداوم به دخالت انسانی، کاملاً خودران حرکت کنند. با این حال، قابلیت استفاده از حالت رانندگی سنتی نیز در این کامیون‌ها وجود دارد تا در مواقع لزوم، راننده انسانی بتواند کنترل آنها را بر عهده بگیرد.
جالب است که شرکت «وِیمو» (Waymo)، ارائه‌دهنده خدمات تاکسی خودران و زیرمجموعه «آلفابت» (Alphabet)، مادر گوگل، نیز از فناوری رانندگی خودکار سطح چهار استفاده می‌کند.
ویمو در حال حاضر در ایالت آریزونا و در شرایطی که قوانین مرتبط با خودروهای خودران به تسهیل توسط دولت فدرال آمریکا در حال انجام است، سرویس تاکسی خودران خود را راه‌اندازی کرده است. پیش از آغاز رسمی این طرح، ویمو به مدت بیش از یک سال خودروهای خودران خود را بدون وجود راننده ایمنی در صندلی جلو آزمایش کرده و در این مدت، بیش از ۱۰ میلیون مایل (حدود ۱۶ میلیون کیلومتر) پیمایش ثبت کرده است.
تحلیل‌گران بر این باورند که کامیون‌های خودران به‌دلیل ویژگی‌های مسیرها و نیاز به بهره‌وری بیشتر، سریع‌تر از تاکسی‌های خودران به مرحله پذیرش عمومی خواهند رسید. با این حال، ایجاد تدابیری برای مواجهه با شرایط اضطراری و بحرانی ضروری است.
طبق گزارشی از وب‌سایت تخصصی «کار اند درایور»، مسیر باری بین هیوستون و دالاس به‌عنوان محل تمرکز آزمایش بسیاری از شرکت‌های فعال در زمینه فناوری کامیون‌های خودران انتخاب شده و این شرکت‌ها در تلاش‌اند تا زیرساخت‌های مورد نیاز را در این بخش بهبود بخشند.
شرکت آرورا کامیون‌های خودران خود را به عنوان وسایلی با قابلیت‌های فوق‌العاده معرفی کرده و اذعان داشته است که این کامیون‌ها، با داشتن ن مجموعه‌ای از حسگرها، رادارها و دوربین‌های پیشرفته، قادر به ارائه عملکردی بی‌نظیر در شرایط مختلف می‌باشند.
به گفته آرورا، این کامیون‌ها توانایی تشخیص عابران پیاده در حاشیه بزرگراه، پاسخ به رفتارهای رانندگان غیر محتاط و نیز مدیریت ترافیک ناشی از حضور خودروهای امدادی را دارند.
علاوه بر این، این شرکت ادعا می‌کند که فناوری به‌کاررفته در کامیون‌ها قادر است تا فاصله‌ای بیش از ۴۵۰ متر را ببیند و این سیستم می‌تواند هنگامی که با سرعت بالا در بزرگراه حرکت می‌کند و در شب، عابر پیاده را یازده ثانیه زودتر از یک راننده انسانی شناسایی کرده و واکنش نشان دهد.
