میمون های لمور، مارمولک ها و نهنگ ها، هر کدام به نحوی به دلیل دم هایشان شناخته شده اند، اما کدام گونه از موجودات، دم بلندترین را داراست؟ مارمولک های علفزار از نظر نسبت طول دم به بدن، در میان تمامی موجودات زنده، رکورددار هستند. تامی اُاِنز، که مدیریت بخش پرندگان و جانوران خونسرد باغ وحش دالاس را بر عهده دارد، بیان می کند که این مارمولک های کوچک و فوق العاده سبک وزن، دم هایی به طول دو تا سه برابر بدن خود دارند. به عنوان مثال، مارمولک های علفزار دم دراز (Takydromus sexlineatus) که جزء این گروه هستند، می توانند تا ۳۰ سانتی متر رشد کنند، در حالی که طول بدنشان تنها ۵ تا ۸ سانتی متر است و سایر طول آن به دم تعلق دارد!
طبق گزارش فرادید، این مارمولک ها که در آسیای جنوب شرقی، چین و نواحی جنوبی روسیه زندگی می کنند، از دم بلند خود برای تأمین تعادل هنگام قرارگیری بر لبه های تیز علف یا شاخه های درختان بهره می برند. اُاِنز می افزاید: «می توان این دم را به میله ای بلند تشبیه کرد که بندبازها هنگام راه رفتن بر روی طناب آن را به کار می گیرند. مارمولک ها از این دم هنگام جهش از یک شاخه به دیگری برای حفظ ثبات خود استفاده می کنند. همچنین، وقتی می خواهند از شاخه ای بالاتر به سمت یک شاخه پایین تر منتقل شوند، دم بلند خود را بر روی شاخه بالایی کشیده و به آرامی به سمت شاخه پایینی حرکت می کنند.»
این استفاده از دم برای سرخوردن بر روی درختان، به مارمولک های علفزار کمک می کند تا از چنگال شکارچیان فرار کنند. با این حال، مشابه بسیاری از مارمولک های دیگر، این مارمولک ها در صورت جدا شدن دمشان توسط یک شکارچی، توانایی بازگرداندن آن را دارند. از دست دادن دم می تواند به کاهش چابکی آن ها منجر شود، به همین دلیل، این مارمولک ها برای مدتی از تابش آفتاب دوری کرده تا فرآیند رشد دوباره دمشان تکمیل شود. در این مدت، آن ها به جستجوی غذا در فواصل کوتاه اکتفا کرده و در نواحی وسیع قلمرو خود گردش نمی کنند.
جِی برَدلی، سرپرست نمایشگاه «شگفتی های آبی» در آکواریوم ملی بالتیمور، اشاره می کند که از لحاظ طول مطلق دم، کوسه های دم دار به عنوان بهترین شناخته می شوند. کوسه دم دراز (جنس آلوپیاس) یک گونه مهاجر است که بیشتر از دم خود برای نیروی رانش بهره می برد. همچنین از بخش بالایی باله دمش که ممکن است تا ۳ متر طول داشته باشد، برای شکار نیز استفاده می کند.
کوسه های دم دراز از لحاظ طول مطلق، دارای بلندترین دم هستند
کادی لیون، یک دانشمند تحقیقاتی در آکواریوم جورجیا، اظهار می دارد: «کوسه های دم دراز با تغذیه از گروه های هماهنگ ماهی های کوچک، این طعمه ها را در میانه تجمعات خود مورد هدف قرار می دهند. آن ها با استفاده از دم خود، طعمه ها را دچار گیجی کرده و سپس دور آن ها شنا کرده تا ماهی های بی حرکت را بخورند.»
این روش شکار به تازگی و در طی دو دهه اخیر در ویدیوها به تصویر کشیده شده است. «آن ها بالای سر یک دسته از ماهی ها شنا می کنند، سپس توقف کرده و باله های سینه ای خود را پایین آورده و دم خود را بالای سرشان بلند می کنند. به نوعی این حرکت شلاقی را انجام می دهند تا طعمه های کوچک را بی حس کنند.»