کشف قند در منظومه شمسی یک دستاورد شگفتانگیز است؛ این کشف میتواند به پژوهشگران نشانههای با ارزشی درباره منشا مواد اولیهای بدهد که «حیات» را بر روی کره زمین ممکن کرده است.
اخترشناسان به تازگی موفق شدهاند در یک جرم آسمانی معروف به «آروکات»، گلوکز را شناسایی کنند. این «جهانِ قندی» در دورترین نقطه منظومه شمسی واقع شده، جایی که فراتر از مدار نپتون و پلوتون قرار دارد و به نام «کمربند کویپر» شناخته میشود.
کلمه (Arrokoth) برگرفته از زبان بومیان آمریکایی پوهاتان است و به معنای «آسمان» میباشد. «آروکات» به عنوان دورترین جرم در منظومه شمسی، تاکنون توسط یک فضاپیما مشاهده شده است.
در اطراف منظومه شمسی، تعداد بی شماری سیارکهای یخی وجود دارد که در حال گردش هستند و برخی از این سیارکها که قدمت میلیاردها سال دارند، ممکن است حاوی مواد لازم برای ایجاد حیات باشند.
جرم آسمانی «آروکات»، که حقیقتاً یک صخره یخی به حساب میآید، از سال ۲۰۱۹ میلادی برای محققان شناخته شده است. در آن سال، ماهواره «نیو هورایزُنز» (New Horizons) وابسته به ناسا، نخستین تصویر از این صخره را که به شکل دو گلوله برفی بزرگ بهم چسبیده بود و در فاصله ۶.۵ میلیارد کیلومتری از خورشید قرار داشت، به زمین ارسال کرد.
قطر یکی از این گلولهها دارای قطری برابر با ۲۰ کیلومتر و دیگری با قطری معادل ۱۵ کیلومتر است که از ناحیهای مشابه گردن به یکدیگر متصل شده و شکلی شبیه به «آدم برفی» را ایجاد کردهاند.
دانشمندان بهطور کلی میدانستند این جرم آسمانی فاقد آب است، اما حاوی یخهای متانول به شمار میرود و نکتهای که در تصویر «آروکات» توجه اخترشناسان را به خود جلب کرد، بیشتر از فرم آن، رنگ قرمز-حنایی غیرمتعارف آن بود. بنابراین نوع ترکیبات شیمیایی موجود در آن و فرآیندهای بنیادی که موجب این تغییر رنگ جالب شده، همواره سوالی برای محققان باقی مانده است.
آنها در پی کشف این موضوع بودند که چه عاملی سبب شده است یخهای متانول در این جرم آسمانی، به مولکولهای آلی قرمز رنگ تبدیل گردند.
حال، پس از سالها تحقیقات، یک تیم بینالمللی از پژوهشگران شیمی «مرکز ملی پژوهشهای علمی فرانسه» (CNRS) و دانشگاه نیس در فرانسه به همراه دانشگاه هاوایی در گزارشی مشترک اعلام کردهاند که دلیل رنگ غیرعادی این جرم آسمانی را شناسایی کردهاند.
این محققان با تکیه بر مطالعات و شبیهسازیهای آزمایشگاهی خاطرنشان کردهاند که تنها یک «سطح غنی از قند» میتواند تبیینی برای رنگ قرمز خاص این صخره یخی باشد.
به گفته آنها، «آروکات» حاوی انواع قندهای بیولوژیکی است؛ قندهایی نظیر گلوکز (مادهای که در خون ما حرکتی دائمی دارد و روزانه از آن استفاده میکنیم) و ریبوز و آلوز (نوعی قند موجود در میوهها و مغزها).
تیم محققان همچنین موفق به شناسایی گلیسرول یا گلیسیرین در ترکیبات این جرم آسمانی شدهاند؛ همان مادهای که به عنوان مرطوبکننده در صابونها به کار میرود و در تولید شیرینیها بهبود فیزیک آنها را فراهم میآورد.
بنابراین این آدم برفی قرمز رنگ در آسمان، حاوی مولکولهای حیاتی برای شکلگیری حیات و پیدایش جهان موجودات زنده است.
دانشمندان بر این عقیدهاند که احتمالاً این «دنیای قندها» به همراه دیگر جهانها که قطعاً هنوز کشف نشدهاند، در آغاز تاریخ زمین تأثیری بزرگ گذاشته و مولکولهای ضروری را به سیاره ما منتقل کردهاند و به این ترتیب، شرایط لازم برای شکلگیری «حیات» را فراهم کردهاند.
منبع: یورونیوز