بررسی تازه ای که در مجله تحقیقات روانپزشکی منتشر شده، نشان می دهد که یک اپلیکیشن خوددرمانی مبتنی بر واقعیت مجازی توانسته است به طرز قابل توجهی علائم اضطراب اجتماعی را کاهش دهد.
به نقل از و به گزارش سای پست، این پژوهش به ارزیابی اپلیکیشن موبایل «اوویآرکام» پرداخته و کارآیی آن را در یاری به شرکت کنندگان در مدیریت ترس هایشان و بهبود کیفیت زندگی شان به اثبات رسانده است. اختلال اضطراب اجتماعی یک وضعیت ناتوان کننده است که با ترس شدید از تعاملات اجتماعی و قضاوت دیگران مشخص می گردد. با وجود وجود درمان های اثبات شده مانند درمان شناختی رفتاری، این گزینه ها می توانند گران قیمت باشند و به تعداد محدودی از متخصصان آموزش دیده وابسته باشند و در بسیاری از موارد باعث افزایش احساس شرم اجتماعی شوند. این چالش ها منجر به این می شود که بسیاری از افراد یا به درمانی دست نیابند و یا حداقل مراقبت را دریافت کنند و بدین ترتیب اثرات این اختلال بیشتر شود.
واقعیت مجازی به عنوان ابزاری امیدوارکننده در حوزه سلامت روان، به ویژه برای مشکلات مرتبط با اضطراب، مطرح شده است. این فناوری با غوطه ور کردن افراد در سناریوهای واقعی، امکان درمان مواجهه ای امن و کنترل شده را فراهم می کند که خود جزئی از فرآیند درمان شناختی رفتاری است. اما درمان های مبتنی بر واقعیت مجازی هنوز هم در شمار محدودی وجود دارند و نحوه اجرای این درمان ها در مطالعه های تحقیقاتی متفاوت است. رهبری این گروه تحقیقاتی بر عهده کامرون لیسی از دانشگاه اوتاگو در نیوزلند بود که هدفش بررسی این نکته بود که آیا اپلیکیشن خودهدایت شونده «اوویآرکام» می تواند این شکاف را پر کند یا خیر. این برنامه بر روی یک دستگاه مقرون به صرفه نصب شد که گوشی هوشمند را نگه می داشت و تجربه های ویدیویی ۳۶۰ درجه ای ارائه می داد.
تحقیقات اولیه شامل ۱۲۶ بزرگسال (۹۸ زن و ۲۸ مرد) با تشخیص اضطراب اجتماعی متوسط تا شدید بود که میانگین سنی آن ها ۳۵ سال بود. این شرکت کنندگان به مدت شش هفته از اپلیکیشن «اوویآرکام» استفاده کرده و ماژول هایی را که شامل سناریوهای واقعیت مجازی و تکنیک هایی برای مدیریت اضطراب، همچون تمرین های تنفسی و قالب بندی مجدد افکار بود، تکمیل کردند. این برنامه همچنین محتوای آموزشی شامل توضیحاتی در مورد منطق پشت درمان مواجهه ارائه می داد. عدم نیاز به مداخله حرفه ای و اتکا بر پیشرفت خودهدایت شونده از طریق ماژول های ساختاریافته از دیگر ویژگی های این برنامه بود.
نتایج به دست آمده شایان توجه بود. در خاتمه این آزمایش شش هفته ای، افرادی که از این اپلیکیشن بهره می بردند به طور متوسط ۳۵ امتیاز کاهش داشتند. این بهبود، قابل مقایسه با گروه کنترل، که برای درمان در صف انتظار بودند و تغییرات حداقلی را نشان دادند، به وضوح برجسته بود. نکته قابل توجه این است که این مزایا در پیگیری های انجام شده در هفته های ۱۲ و ۱۸ همچنان حفظ شد. نویسندگان این مطالعه همچنین به سادگی استفاده و ایمنی برنامه اشاره کردند. شرکت کنندگان کمترین عوارض جانبی را تجربه کردند و تنها در موارد نادر مشکلات حرکتی خفیفی را گزارش کردند، و هیچ کدام از آن ها به دلیل حالت تهوع از مطالعه خارج نشدند.
با این حال، مطالعه مزبور بدون محدودیت های خاصی نیست. تمامی سنجش ها بر مبنای گزارش های خود شرکت کنندگان بود و همچنین جمع آوری داده ها از یک کشور خاص انجام شد که این امر سؤالاتی را در مورد قابلیت تعمیم نتایج بوجود می آورد. این پژوهش بزرگ ترین تحقیق صورت گرفته در زمینه واقعیت مجازی برای اختلال اضطراب اجتماعی به شمار می آید. نکته حائز اهمیت این است که این کارآزمایی نتایج را با استفاده از تجهیزات واقعیت مجازی اقتصادی و بدون نیاز به وجود درمانگر گسترش می دهد، که به این ترتیب مشکلات مربوط به دسترسی و هزینه های درمان واقعیت مجازی برای افراد مبتلا به اختلال اضطراب اجتماعی را حل می کند.
گام بعدی این گروه تحقیقاتی به دنبال بررسی روش های ادغام چنین ابزارهایی در مسیرهای بالینی است، تا بتواند دسترسی و نتایج را برای افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی بهبود بخشد.