پیشنهاد دانشمندان: فضانوردان در سفر به مریخ از سنگ‌های فضایی تغذیه کنند

تامین غذا برای فضانوردان در خلال یک سفر فضایی طولانی به‌طور قطع یکی از چالش‌های کلیدی و دشوار خواهد بود. در راستای یافتن راه‌حلی برای این معضل، محققانی از یک تیم علمی در یک تحقیق جدید پیشنهاد کرده‌اند که فضانوردان بتوانند از سنگ‌های فضایی به‌عنوان منابع غذایی استفاده نمایند.

کشاورزی در فضا یکی از موضوعاتی بوده که ناسا مدت‌هاست برروی آن در ایستگاه فضایی بین‌المللی کار می‌کند. با این حال، کشت غذا با چالش‌های بسیاری روبروست و نیاز به منابع متعددی دارد. همچنین، تکیه بر خوراکی‌های ارسال‌شده از زمین نیز ممکن است در آینده ریسک‌هایی را به همراه داشته باشد.

اکنون محققان دانشگاه وسترن کانادا در یک مقاله تازه در The International Journal of Astrobiology پیشنهاد کرده‌اند که فضانوردان می‌توانند از یک منبع غذایی غیرمتعارف بهره‌برداری کنند: سیارک‌ها.

خوشبختانه، هدف آن‌ها این نیست که فضانوردان واقعاً به خوردن سنگ‌ها بپردازند. ایده‌ای که مطرح شده این است که این سنگ‌ها از طریق فرآیندهای شیمیایی و فیزیکی تجزیه شوند و سپس دوغاب حاصل به میکروارگانیسم‌های مفید تغذیه شود.

پس از آن، این میکروب‌ها بقایای سیارک را به عنوان یک «بیومس» یا زیست‌توده تغییر شکل می‌دهند که فضانوردان (که احتمالاً اشتها به همبرگر دارند) می‌توانند آن را مصرف کنند.

تولید غذا از سنگ‌های فضایی

محققان دانشگاه وسترن از پژوهش‌های وزارت دفاع آمریکا الهام گرفته‌اند که در آن به تحلیل روش‌های بازیافت ظرف‌های غذایی مورد استفاده در ارتش پرداخته شده بود. یکی از ایده‌ها این بود که می‌توان خود این ظرف‌ها را به غذا تبدیل کرد.

در مرحله اول، پلاستیک از طریق فرایندی به نام «پیرولیز» یا آذرکافت به گاز و روغن تبدیل می‌شود. سپس این روغن به میکروب‌های موجود در یک زیست‌رآکتور اضافه می‌گردد تا به زیست‌توده مغذی تبدیل شود.

به زبان ساده، محققان به دنبال راهی بودند تا کربن را به یک شکل شبیه به غذا بازفرموله کنند.

اما قبل از اینکه فضانوردان بتوانند از این خمیر زیست‌توده‌ای استفاده کنند، کارهای بیشتری نیاز است تا انجام شود. سوال اصلی این است که اگر میکروب‌ها شهاب‌سنگ‌های تازه و دست‌نخورده را مصرف کنند، چه نتایجی به بار خواهد آورد. محققان باید در ابتدا اطمینان حاصل کنند که زیست‌توده‌ای که به‌دست می‌آید، خطرناک یا سمی نیست.

اما پیش از هر چیز، آن‌ها باید روشی برای جمع‌آوری این سنگ‌های فضایی پیدا کنند تا بتوانند از آن‌ها بیومس و در نهایت غذا تهیه نمایند.

به‌نظر می‌رسد که ایده آن‌ها برای عملی شدن هنوز راهی طولانی در پیش دارد. اما دانشمندان ابراز تمایل زیادی برای پیاده‌سازی این طرح دارند و قول داده‌اند که اولین کسانی خواهند بود که از این نوع غذا می‌خورند.

منبع: دیجیاتو