تیم های واترپلو ایران و چین در راستای رقابت های نیمه نهایی مسابقات قهرمانی آسیا به مصاف یکدیگر رفتند و در پایان میزبان، با پیروزی در یک دیدار هیجان انگیز و سرنوشت ساز، ایران را در ضربات پنالتی مغلوب کرد.
در این نبرد حساس، دو تیم واترپلو ایران و چین پس از ۴ کوارتر، به تساوی ۹ بر ۹ دست یافتند و چینی ها در نهایت با موفقیت در ضربات پنالتی، برتری خود را نسبت به ایران اثبات کردند و به فینال راه یافتند.
این نتیجه در شرایطی رقم خورد که تا انتهای کوارتر دوم، چین با یک فاصله ۷ بر ۲ از ایران پیش بود. اما در نهایت، تیم ایران با نمایش قابل توجهی در کوارتر سوم، توانست به این اختلاف امتیاز کاهش دهد و تنها با یک امتیاز کمتر از چین، نتیجه را ۸ بر ۷ رقم بزند. در یک لحظه حساس در کوارتر چهارم، هنگامی که چین با نتیجه ۹ بر ۸ از ایران پیش بود، ایران موفق شد گل تساوی را به ثمر برساند و بازی را ۹ بر ۹ کند تا سرنوشت بازی در ضربات پنالتی مشخص شود.
در نهایت، تیم ملی واترپلو چین با برتری ۴ بر ۱ در ضربات پنالتی بر تیم ملی واترپلو ایران غلبه کرد و راهی فینال این مسابقات شد.
تیم های اول و دوم این رقابت ها جواز حضور در مسابقات قهرمانی جهان را به دست خواهند آورد. نکته قابل توجه این است که تیم ملی واترپلوی ایران آخرین بار در سال ۱۹۹۸ در مسابقات جهانی شرکت کرده و با پیروزی در برابر چین، می توانست پس از ۲۷ سال بار دیگر به این مسابقات راه یابد.
ملی پوشان ایران در اولین دیدار خود برابر کره جنوبی با نتیجه ۱۹ بر ۶ پیروز شدند و در دومین بازی خود نیز با برتری قاطع ۳۷ بر ۵ مقابل چین تایپه به میدان رفتند. در سومین مسابقه، تیم ایران با نتیجه ۳۳ بر ۹ از سد ازبکستان گذشت. در چهارمین دیدار مرحله گروهی، تیم قدرتمند ژاپن موفق شد ایران را با نتیجه ۱۶ بر ۱۲ شکست دهد و بدین ترتیب ایران به عنوان تیم دوم گروه B به دور حذفی صعود کرد و سپس با پیروزی ۱۴ بر ۷ برابر تیم سوم گروه A، یعنی سنگاپور، به مرحله نیمه نهایی راه یافت.
ایران در گروه B با تیم های ملی ژاپن، ازبکستان، کره جنوبی و چین تایپه همگروه بود و گروه A نیز شامل تیم های ملی چین، قزاقستان، سنگاپور و هنگ کنگ بود. چینی ها به عنوان صدرنشین گروه A در مرحله یک چهارم نهایی موفق شدند حریف خود ازبکستان که به عنوان چهارم گروه B بود را شکست دهند و به نیمه نهایی برسند.