پس از آنکه مذاکرات باشگاه استقلال با والتر ماتزاری به نتیجه ای نرسید، مدیران این تیم در آستانه دربی تصمیم به اضافه کردن یک مربی ایرانی به کادر فنی گرفتند تا محمد نوازی در این دیدار حساس تنها نباشد.
در ابتدا نام مهدی هاشمی نسب به عنوان گزینه ای برای این سمت مطرح شد و پس از آن فیروز کریمی نیز به این گفتگوها کشیده شد. در این میان، هاشمی نسب که متوجه مذاکرات استقلال با فیروز کریمی شده بود، تصمیم گرفت از بازگشت به استقلال صرف نظر کند. با این حال، فیروز کریمی نیز در نهایت به این باشگاه ملحق نشد و به همین دلیل آبی ها به میودراگ بوژوویچ، سرمربی مستعفی استقلال خوزستان روی آوردند.
اگرچه ادعا شده است که واکنش هواداران استقلال به احتمال استخدام فیروز کریمی به عنوان سرمربی باعث شده علی نظری جویباری و همکارانش از رونمایی رسمی از وی بازگردند، اما کریمی نظر دیگری دارد.
او در یکی از برنامه های آنلاین اعلام کرده که دلیل اصلی ناکام ماندن بازگشتش به استقلال، مسأله زمان بوده است.
بر اساس گفته های کریمی، استقلال زمان محدودی برای سرمربی در اختیار داشت و قصد داشت هرچه سریع تر وضعیت نیمکت را مشخص کند. از سوی دیگر، او نیز در صورت پذیرش پیشنهاد آبی ها، باید مدیریت تیمی را بر عهده می گرفت که در فاصله کمتر از دو هفته، ۴ تا ۳ بازی بسیار حیاتی در پیش داشت.
فوتبالی