یک «پنگوئن جوان و خوشحال» در یک سفر شگفت‌انگیز مسافت بین قطب جنوب و استرالیا را به صورت شنا طی کرد. این پنگوئن امپراتور فراری در حال لیز خوردن بر روی شکمش بر روی ماسه‌های یکی از سواحل استرالیا مشاهده شد. اما حقیقتاً چه علتی می‌تواند این سفر شگفت‌انگیز و بی‌سابقه را توجیه کند؟
به نقل از مقامات ایالت «استرالیای غربی»، یک پنگوئن امپراتور حین حرکت در سواحل استرالیا تقریباً ۳۵۰۰ کیلومتر از محل زندگی‌اش در قطب جنوب دورتر پیدا شد.
در حالی که استرالیا به خاطر وجود تنوع بالای حیات‌وحش مشهور است و حتی در ساحل سنت کیلدا، ملبورن یک جمعیت از «پنگوئن‌های کوچک» ۳۰ سانتی‌متری وجود دارد؛ اما این اولین باری است که یک پنگوئن امپراتور در سواحل استرالیا مشاهده و به ثبت می‌رسد.
پنگوئن‌های امپراتور به عنوان بلندقدترین و سنگین‌وزن‌ترین گونه‌های موجود پنگوئن، تنها در قطب جنوب یافت می‌شوند.
قصه از اینجا آغاز می‌شود که یک موج‌سوار در روز اول نوامبر (۱۱ آبان ۱۴۰۳) این پنگوئن نر بالغ را که به طور غیررسمی «گوس» نامیده شده، در ساحل شهری به نام «دانمارک» در جنوب غربی استرالیا رویت می‌کند.
بلیندا کانل، پژوهشگر دانشگاه استرالیای غربی، اشاره کرد که پنگوئن‌های امپراتور قبلاً به نیوزیلند، همسایه شرقی استرالیا، سفر کرده‌اند، اما او واقعا «هیچ ایده‌ای ندارد» که چرا گوس به این دورترین نقطه غربی سرزمین وسیع استرالیا برای سفر خود رفته است.
دی بوئرزما، استاد زیست‌شناسی در دانشگاه واشنگتن و نویسنده کتاب «پنگوئن‌ها: تاریخ طبیعی و حفاظت» به نیویورک‌تایمز گفت که پنگوئن‌ها معمولاً برای تأمین غذا حرکت می‌کنند و احتمالاً انگیزه اصلی این «جوان سرخوش» نیز در همین امر نهفته است.
علاوه بر این، کاهش سطح یخ دریا در قطب جنوب ممکن است این پنگوئن خاص را به طور قابل توجهی از محدوده طبیعی خود دور کرده باشد.
سوء تغذیه پنگوئن امپراتور
خانم کانل به کارول بیدولف، پرورش‌دهنده پرندگان دریایی که از گوس مراقبت می‌کند، پیشنهاد کرد که به او آب سرد بخورد تا به او کمک کند با شرایط نام آشنای محیط جدیدش سازگار شود.
به نظر می‌رسد که گوس با مشکل سوء تغذیه دست و پنجه نرم می‌کند؛ او با قد یک متری، تنها ۲۳ کیلوگرم وزن دارد، در حالی که وزن یک پنگوئن نر امپراتور سالم معمولاً به بیش از ۴۵ کیلوگرم می‌رسد.
سازمان تنوع زیستی و مناطق حفاظت‌شده استرالیای غربی اعلام کرده که در حال حاضر تمرکز آن‌ها بر روی توانبخشی این پنگوئن است، اما همزمان مقامات به بررسی گزینه‌های ایمن برای بازگرداندن گوس به زیستگاه اصلی‌اش در قطب جنوب نیز پرداخته‌اند.